Was Napoleon echt verslagen toen hij in 1815 bij Waterloo zijn laatste Europese veldslag leidde en die verloor? Op het eerste gezicht wel, vermits de man in 1815 naar het verre eiland Sint-Helena werd afgevoerd, waar hij 6 jaar later overleed. Nochtans was hij niet uitgeteld. Veel van wat hij opbouwde, staat twee eeuwen later nog overeind. Geen veroveraar liet ooit zoveel sporen achter, politiek, militair, sociaal, economisch, cultureel en religieus. In Waterloo verloor hij zijn laatste veldslag. Maar hij had er zoveel gewonnen dat zijn Europese erfenis naar hem blijft verwijzen.