Op vrijdag 28 november 2025 vond er een boeiende lezing plaats, gegeven door Michael Portzky, rond het thema dementie en Alzheimer. Michael Portzky is een gerenommeerd klinisch neuropsycholoog, een gezondheidszorgpsycholoog en ook een gerechtsexpert. Hij is bekend om zijn expertise op het vlak van cognitieve stoornissen. Hij heeft tal van publicaties op zijn naam over dementie, geheugenproblemen en psychologische begeleiding bij neurodegeneratieve aandoeningen. 

Portzky begon zijn lezing met een heldere uiteenzetting over ons brein. Met veel enthousiasme vertelde hij hoe wonderlijk en complex het menselijke brein in elkaar zit. Hij gaf aan dat ons brein niet alleen verantwoordelijk is voor onze gedachten en gevoelens, maar ook voor de manier waarop we informatie verwerken en reageren op onze omgeving. Hij ging dieper in op de verschillende delen van het brein, zoals de prefrontale cortex die instaat voor het plannen en organiseren, en het limbisch systeem dat een centrale rol speelt bij emoties en motivatie. Portzky gebruikte begrijpelijke voorbeelden uit het dagelijks leven om duidelijk te maken hoe deze hersengebieden samenwerken en elkaar beïnvloeden. Volgens Portzky bepaalt ons brein in grote mate hoe we ons voelen en gedragen. Hij benadrukte dat stress, vermoeidheid en externe prikkels allemaal een directe impact hebben op de werking van onze hersenen. Door te begrijpen hoe ons brein functioneert, kunnen we beter omgaan met uitdagingen en stressvolle situaties.

Daarna vertelde hij ons dat dementie een verzamelnaam is voor een groep symptomen die wijzen op een achteruitgang van het cognitief functioneren. Dit uit zich onder andere in geheugenverlies, moeite met het uitvoeren van dagelijkse handelingen, veranderingen in gedrag en karakter, en taalproblemen. Dementie wordt veroorzaakt door schade aan de hersenen en komt vooral voor bij ouderen, al kan het in zeldzame gevallen ook bij jongere mensen optreden. Dementie kent verschillende oorzaken, maar de meest voorkomende is de ziekte van Alzheimer. Andere vormen zijn vasculaire dementie, frontotemporale dementie en Lewy body-dementie. Typische symptomen zijn vergeetachtigheid, desoriëntatie in tijd en ruimte, problemen met spreken en het herkennen van mensen, en veranderingen in stemming of gedrag. De ziekte van Alzheimer is verantwoordelijk voor ongeveer 60 tot 70% van alle gevallen van dementie. Het is een chronische, progressieve hersenaandoening waarbij zenuwcellen in de hersenen langzaam afsterven. Hierdoor verliest de persoon geleidelijk het vermogen om te denken, te herinneren en uiteindelijk zelfstandig te functioneren. Volgens Portzky zijn er verschillende risicofactoren voor het ontwikkelen van dementie en Alzheimer, zoals leeftijd, genetische aanleg, cardiovasculaire aandoeningen, en leefstijlfactoren (zoals roken, weinig beweging en een ongezond dieet). Daarnaast wees hij op het belang van preventie: een gezonde levensstijl kan het risico op dementie verlagen.

De lezing werd afgesloten met een blik op de toekomst. Er werd gesproken over het belang van wetenschappelijk onderzoek naar nieuwe behandelingen en innovatieve benaderingen, zoals het gebruik van technologie bij diagnose en begeleiding, en het ontwikkelen van medicijnen die het ziekteproces kunnen beïnvloeden. Hij sprak zijn hoop uit dat door samenwerking tussen onderzoekers, artsen en de maatschappij, er meer vooruitgang geboekt zal worden in de strijd tegen dementie en Alzheimer.

Tot slot gaf Portzky de toehoorders enkele praktische tips mee om hun brein gezond te houden, zoals voldoende slaap, beweging, intense fysieke inspanningen waarbij onze spieren pijn doen maar impulsen sturen naar ons brein en ontspanning. Hij benadrukte het belang van regelmatig pauzeren en het bewust omgaan met digitale prikkels. De lezing was zeer informatief en bood een duidelijke kijk op het brede en complexe thema van dementie en Alzheimer. We kregen niet alleen wetenschappelijke inzichten, maar ook praktische handvaten en suggesties om er wat aan te doen. 

Na afloop van de lezing verzamelden de aanwezigen zich informeel rondom een glaasje, waarbij het thema dementie en Alzheimer centraal bleef staan in de gesprekken. In de ontspannen sfeer kwamen verschillende persoonlijke verhalen en inzichten naar boven, waarbij men open en respectvol met elkaar kon delen wat de lezing bij hen had losgemaakt.