NEOS MAG 039 - trim1-2019 - page 6

NEOS
Circulair
6
Grondstoffen raken stilaan uitgeput, ijsbergen smelten en de zee-
spiegel stijgt. Hoe kunnen we deze problemen aanpakken? Het to-
verwoord blijkt ‘circulaire economie’ te zijn. Maar wat is dat nu pre-
cies? Wij gingen ons licht opsteken bij Karel Van Acker, expert in het
circulaire denken en te gast bij Neos Heverlee.
Astrid Gurny
K
arel Van Acker is hoogleraar
aan de Faculteit Ingenieurs-
wetenschappen van de KU
Leuven. Hij is ook coördinator van
het steunpunt Circulaire Econo-
mie voor de Vlaamse Overheid en
schreef het boek ‘Wat met recycla-
ge?’ Kortom, hij is de geknipte per-
soon om ons mee te nemen in het
circulaire gedachtegoed.
Wat is circulaire
economie?
Karel Van Acker: ‘Voor ik daarover
kan praten moet ik eigenlijk eerst
aangeven wat er tegenover staat,
namelijk de
lineaire
economie.
Hierbij halen we grondstoffen uit de
grond, gebruiken ze om producten
te fabriceren en dumpen ze tenslot-
te in het milieu als afval. In deze ke-
ten spreken we van eenrichtingsver-
keer. De milieu-impact is enorm en
men steekt veel energie in het ma-
ken van een product terwijl het ge-
bruik ervan slechts van korte duur is.
Circulaire
economie gaat ervan uit
dat we na gebruik van een product
het materiaal kunnen herwinnen.
Op die manier hebben we minder
grondstoffen nodig. Een goede de-
finitie van circulaire economie is dus
het behouden van de waarde en
grondstoffen van de materialen in
alles wat wij gebruiken om zo afval
te vermijden en de milieu-impact te
minimaliseren. Het omvat een ge-
heel aan nieuwe technologieën en
businessmodellen voor bedrijven,
maar voornamelijk een heel nieuwe
manier van denken en doen, kortom
een mindswitch.’
Kan circulaire economie
de klimaatopwarming
tegenhouden?
Karel Van Acker: ‘De productie van
materialen leidt tot ongeveer een
kwart van de totale uitstoot van
broeikasgassen. De grootste uit-
stoot hiervan wordt veroorzaakt
door de primaire productie van
materialen. Als we de kringloop
van materialen proberen te sluiten
en dus circulair maken, kunnen we
al heel wat CO2-uitstoot vermij-
den. Dit kunnen we onder andere
doen door die primaire materialen
te vervangen door gerecycleerde
materialen. Daarnaast hebben heel
wat materialen een positief effect
op de klimaatproblematiek. Zo zijn
bepaalde schaarse grondstoffen en
kritieke materialen cruciaal voor het
opwekken van zonne-en winden-
ergie en kan het gebruik van lichte
en sterke materialen ervoor zorgen
dat voertuigen en machines lichter
worden en bijgevolg minder geb-
ruiken. Nieuwe materialen leiden
tot beter geïsoleerde gebouwen en
betere batterijen, wat een positieve
invloed heeft op het milieu.’
Wat betekent het
circulaire denken voor
de economie?
Karel Van Acker: ‘Lineair denken is,
economisch gezien, gewoon dwaas.
Je verliest alle waarde die je hebt
toegevoegd na een paar jaar. Door
het circulaire denken en handelen
binnen te brengen in de economie
behouden we die toegevoegde
waarde en krijgen we materialen
die we telkens opnieuw kunnen
gebruiken. Dit is economisch inte-
ressant omdat je materiaal spaart
en bespaart op de materiaalkosten.
Bovendien komt er ruimte voor
nieuwe business, wordt men minder
afhankelijk van het buitenland voor
grondstoffen, wordt men produc-
tiever en worden er netto meer jobs
gecreëerd. Er komen niet alleen jobs
bij, er zullen ook heel wat jobs veran-
Samen naar een nieuw
tijdperk: de recycle tijd
Circulaire economie als nieuw
samenlevings- en businessmodel
1,2,3,4,5 7,8,9,10,11,12,13,14,15,16,...52
Powered by FlippingBook