Lezing: Waterproblematiek door Prof. Patrick Willems

Professor Patrick WILLEMS

Burgerlijk bouwkundig ingenieur, doctor in de ingenieurswetenschappen,
hoogleraar stedelijke hydrologie en rivierkunde KU Leuven.

Het waterbeheer staat in vele streken van de wereld voor grote uitdagingen door de veranderingen in klimaat, landgebruik en andere demografische evoluties. De meeste van deze trends zorgen voor een toename in de voorkomingsfrequentie van hydrologische extremen, zowel van overstromingen als droogte en watertekorten. Via adaptieve maatregelen dient het waterbeheer deze gevolgen te mitigeren. Naast technologische oplossingen zoals de aanleg van buffer/spaarbekkens en de slimme sturing van deze bekkens, gaat er internationaal meer en meer aandacht naar het toepassen van natuurlijke, blauwgroene oplossingen.

Dat we steeds vaker te maken krijgen met droogteperiodes heeft alles te maken met de klimaatverandering. "Dat gaat in de toekomst sowieso nog frequenter gebeuren, en mogelijk nog extremer dan nu", waarschuwt Willems. "We gaan ons moeten wapenen tegen dit soort fenomenen."

Hoe kunnen we ons wapenen tegen droogte? "Dat betekent veel meer water vasthouden op het moment dat het regent." Willems somt een aantal mogelijkheden op: ontharden in de steden, meer water laten insijpelen, meer afvalwater laten hergebruiken door de industrie en meer regenwaterputten plaatsen. "Als we dat met zijn allen doen, kunnen we de totale drinkwaterbehoefte in Vlaanderen halveren."

Intussen is Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir (N-VA) wel al aan de slag met haar zogenoemde "Blue Deal", het Vlaamse actieplan tegen droogte. "We zijn er al mee bezig", erkent Patrick Willems, "maar we moeten echt gaan opschalen."