Lezing: “STAMCELLEN, BRON van EEUWIG LEVEN ?” door em. prof. dr. Marc BOOGAERTS

Niets fascineert de mens meer - en schrikt de mens tegelijkertijd af - dan bloed. Al van in de prehistorie kennen we aan bloed een belangrijke symbolische kracht toe, en recente doorbraken in de medische wetenschappen bevestigen deze bijna mythische status van bloed als bron van leven.

De beenmergtransplantaties die vanaf de jaren 80 hoop boden aan patiënten die voorheen ten dode waren opgeschreven werden in de jaren 90 gevolgd door stamceltherapie. Marc BOOGAERTS leerde dat we niet het volledige merg maar enkel de bloedvormende stamcellen nodig hebben, en dat die ook uit bloed te oogsten zijn. Toen men midden jaren 90 stamcellen begon te oogsten uit navelstrengbloed, sprong BOOGAERTS mee op de kar en richtte hij de – in verhouding tot de bevolking – grootste navelstrengbloedbank ter wereld op.

Twee keer per maand wordt ergens ter wereld een kinderleven gered met Leuvens navelstrengbloed.

Stamcellen liggen aan de basis van elk leven. Ze dragen een groot potentieel in zich en kunnen delen en ontplooien tot al de soorten weefsels/cellen (+/- 220) die in ons lichaam aanwezig zijn. Als dusdanig bieden zij een enorm perspectief tot het vervangen van defecte of verkankerde weefsels en vernietigde organen of kunnen zij aangeboren stoornissen herstellen. 

 Anderzijds worden stamcellen ook “misbruikt” in schoonheidsklinieken, waar ze worden ingespoten als verjongingskuur en worden gehypet als “bronnen van eeuwig leven”… 

Stamcellen leiden tot een nieuw soort geneeskunde, maar feiten en fictie moeten strikt van elkaar worden onderscheiden.

Zijn onderzoeksprojecten richten zich hoofdzakelijk op de behandeling van leukemie en préleukemie, de stamceltransplantatie, de bestrijding van schimmelinfecties en de studie van de functie der witte bloedcellen binnen het afweersysteem van de mens.

Prof. dr. Marc BOOGAERTS is emeritus hoogleraar aan de KU Leuven, waar hij diensthoofd was van de afdeling Hematologie aan het Universitair Ziekenhuis Gasthuisberg. Als pionier van de stamceltransplantatie is hij mede-oprichter van het Stamcelinstituut en stichtend voorzitter van het Leuvens Kankerinstituut (LKI). 

Als emeritus-met-opdracht blijft hij voorzitter van het Leuvens Kankerinstituut, directeur van de Navelstrengbloedbank, codirecteur van het Stamcelinstituut en nauw betrokken bij de fondsenwerving voor biomedische wetenschappen.

Zijn sociaal engagement en bekommernis om het brede welzijn van zijn patiënten komt tot uiting in zijn voorzitterschap van de vzw Sofhea.

-----

Plaatsen reserveren is niet nodig.

Leden van club LONDERZEEL: gratis

NIET-LEDEN: betalen 10 € aan de kassa bij de inkom, maar als ze nadien lid worden krijgen ze die 10 € terugbetaald.