Op donderdag 9 juli stapten 42 Neos reizigers op de autocar voor een daguitstap naar de stad Lier. Naast het goede humeur van de Neos mensen was ook de zon overvloedig van de partij. Na een korte wandeling naar het centrum was er, door het vlotte verkeer, voldoende tijd over om nog een koffie of frisdrank in één van de centrumzaken te nuttigen. Klokslag 10.30 u waren de beide gidsen aanwezig. Zij namen het Neos gezelschap mee naar de gekende Zimmertoren en het Zimmermuseum.

Zimmertoren

Louis Zimmer (1888 – 1970) was een uurwerkmaker en amateur astronoom. Als kind was hij een super leerling vooral in de wiskunde en de astronomie. Tijdens de eerste wereldoorlog studeerde hij astronomie en geologie. Hij zette zijn passie om in daden en schiep een wonderpendule die hij als geschenk aanbood aan Koning Albert I Het stadsbestuur van Lier besliste om de Corneliustoren niet af te breken, maar te restaureren en een onderkomen te geven voor de zeer merkwaardige Jubelklok. Die jubelklok werd onthuld in 1930, naar aanleiding van het 100 jarig bestaan van België. Deze toren kreeg meteen de naam van Zimmertoren. Er zijn 57 wijzerplaten waarvan er 13 aan de buitenkant van het gebouw te zien zijn. Louis Zimmer bouwde verder aan zijn Astronomische Studio, aan zijn Wonderklok…Hij werd in juni 1970 uitgeroepen als eerste ereburger van Lier, dit ter gelegenheid van de 40^ste verjaardag van de inhuldiging van de Zimmertoren. Alle Neos bezoekers genoten van dit zeer interessante bezoek alsook van de “carrousel” die 1 maal per dag om 12.01 u verschijnt op de Zimmertoren.

Het Begijnhof en de Sint Margaritakerk

Na een uitvoerige en lekkere lunch vertrok het Neos gezelschap in de namiddag samen met de gidsen naar het Begijnhof dat sinds 1998 Unesco werelderfgoed is. We hadden het geluk dat de gids jaren terug één van de bewoners was van het begijnhof. Zij wist ons bijgevolg heel veel te vertellen. We onthielden vooral de rust en de stilte, de oneffen bestrating in de vorm van kasseitjes. Het begijnhof bestaat uit 11 straatjes en is een stratenbegijnhof. Er staat één of andere heiligennaam op de voordeuren van de huisjes, maar momenteel zijn er ook al huisnummers aanwezig. We doorliepen ook het “Hemdsmouwken”, een straatje in de vorm van een hemdsmouw of arm. Centraal van het Begijnhof staat de imposante St Margaritakerk, eveneens Unesco Werelderfgoed. Deze prachtige kerk doet iedereen verstomd staan van het mooie interieur. In 1664 startte men de bouw om meer dan honderd jaar later de bouw te voltooien. De gevel is barok terwijl de toren rococo is. Verschillende opmerkelijke kunstwerken zijn aanwezig. Maar het indrukwekkende orgel is zeker een blikvanger en werd geplaatst op een al even indrukwekkend doksaal. De Sint Margaritakerk wordt nog gebruikt bij speciale diensten zoals vb huwelijken, begrafenissen…

Boottocht

Als kers op de taart stond ook nog een boottochtje op de Kleine Nete op het programma. Het zijn vrijwilligers, schipper-gidsen die de elektrische boten, vroeger palingschuiten, besturen en ondertussen heel wat meer vertellen over de vele prachtige huizen die op de oever te bewonderen zijn. Deze echte Lierenaars wisten ook heel wat prettige anekdotes te vertellen terwijl het Neos gezelschap genoot van de rustige omgeving en van de humor van de schipper-gids.