Bezoek aan het trainingscentrum voor parachutisten in Schaffen en de koffiebranderij Mokapi in Veerle Laakdal

14 april 2026

Op dinsdag 14 april maakten 23 Neos-leden in de voormiddag kennis met het trainingscentrum voor parachutisten in Schaffen en in de namiddag met de artisanale koffiebranderij Mokapi in Veerle Laakdal.

We trokken tegen 10u richting Schaffen, met carpooling, waar een para met heel wat dienstjaren en ervaring op zijn palmares ons stond op te wachten. In een zaaltje kregen we van hem een half uurtje uitleg over de geschiedenis van het vliegveld en over de opleidingen die daar gegeven worden.

Oorspronkelijk werd de vliegbasis opgericht in 1916 door het Duitse leger tijdens de Eerste Wereldoorlog. Hangars werden in Duitsland ontmanteld, overgebracht naar Schaffen en hier opnieuw opgebouwd door plaatselijke arbeiders. Vier van deze hangars worden nog steeds gebruikt.

In 1947 werd de vliegbasis een opleidingscentrum voor parachutisten. Niet alleen voor Belgische militairen, maar ook Nederlandse militairen zetten hier hun eerste stappen in het parachutespringen.

Na de theorie gingen we het terrein op en konden we zien hoe het er in de praktijk aan toe gaat : oefensprongen voorbereiden op de grond, parachutes opvouwen en klaarmaken voor gebruik, hoe een sprong met het automatische openen van de parachute precies werkt, de strenge veiligheidscontroles,… Dit alles vakkundig toegelicht door onze gids en (een beetje) uitgetest door iemand van onze groep.

Rond 12u.30 was het dan tijd voor een middagmaal in het soldatenrestaurant. Puree, broccoli en een worst stond op het menu. Met een stukje taart en een kopje koffie als dessert rondden we ons bezoek af.

Hoog tijd om naar Mokapi te rijden waar we om 14u15 verwacht werden. In deze artisanale koffiebranderij wachtte ons een warm welkom door Wim, een van de vier zaakvoerders, met een heerlijk kopje koffie natuurlijk. Omdat ze met het bedrijf ook een sociale rol willen vervullen, kregen we bij de koffie een lekker koekje of stukje cake, speciaal voor ons gebakken bij een lokaal maatwerkbedrijfje.

Daarna kregen we een bevlogen en uitgebreide uitleg over koffie in al zijn facetten. Van de ontdekking en evolutie van koffie tot de geschiedenis van het bedrijf, van technieken om koffie te branden of roosteren, zoals Wim het liever noemt, tot het proces om tot de verschillende soorten te komen. Uiteraard konden we tussendoor genieten van verschillende koffiesmaken, ook weer uitgebreid toegelicht door Wim. Tot slot namen we een kijkje in de koffiebranderij zelf waardoor we ons goed konden voorstellen hoe het proces van bonen roosteren precies verloopt.

Als afscheid ontving iedereen een pakje koffie om thuis na te genieten van deze zeer geslaagde en leerrijke (namid)dag.