Johan Quartier – gepensioneerd vicepresident Midden-Oosten en Afrika bij Barco, vrijwilliger met een hart voor India

In 1993 zette ik, in opdracht van Barco, mijn eerste stappen in India, op dat ogenblik een geïsoleerd land met een grote achterstand op vele gebieden. Sedertdien kent de economie een enorme ontwikkeling. Op een snelle manier is India een wereldspeler geworden in een aantal industriële domeinen. Niet iedereen geniet echter van deze ontwikkelingen en een groot aantal probleemgebieden en sectoren blijven nog achter op deze vooruitgang.

Al snel was ik betrokken bij de Belgo-Indian Chamber of Commerce & Industry (BICC&I). Als ondervoorzitter van BICC&I en gedurende mijn professionele bezoeken aan India kreeg ik meer inzicht in de andere noden die het land rijk is. Na afloop van mijn zakenleven, is er nu plaats voor dit andere India.

De enorme omvang van India laat geen snelle oplossing toe, en daarom zijn focussen nodig. In België ontstonden doorheen de jaren een groot aantal initiatieven. Een van de meest bekende initiatieven is het National Domestic Workers Movement van zuster Jeanne Devos in Mumbai. Er zijn echter ook minder zichtbare initiatieven zoals Side by Side India. Hun doelgerichte en concrete werking draag ik een warm hart toe.

Indische geadopteerden die in België opgroeiden, beslisten na een bezoek aan hun moederland iets te doen voor de armsten van het land. In België maken ze mensen bewust van de noden van het arme India maar ook in het land zelf bouwen deze vrijwilligers heel wat concrete projecten rond onderwijs, huisvesting en gezondheidszorg uit, specifiek gericht op meisjes en vrouwen.