Sois belle et (tais-toi) parle!  

Met een liedje van Francoise Hardy ”Tous les garçons et les filles” opende Mia Doornaert de lezing over Franse vrouwen doorheen de geschiedenis. 

We kregen een taartdiagram waarbij ons een aantal bekende Françaises werden getoond. De wetenschapper Marie Curie haalde hierbij terecht een hoge score van bekendheid. Vrouwelijkheid, eruditie en allure vormen de rode draad in het verhaal van Mia Doornaert. 

Haar geschiedenis begint bij de mooie en verstandige Eleonore Acquitaine, gehuwd met de Franse koning in de 14de eeuw.  Ze wordt verstoten door haar echtgenoot omdat ze geen mannelijke nakomeling baarde . Ze hertrouwde met de Engelse koning en lag hiermee aan de basis van de strijd tussen de Fransen en de Britten om grondgebied en macht. Fransen en Britten zouden bijna 800 jaar oorlog voeren die eindigde bij de slag om Waterloo toen Napoleon Wellington versloeg. 

Markante figuren als Jeanne d'Arc, een katholiek boerenmeisje dat in Orleans streed om de Franse koning opnieuw aan de macht te brengen, kreeg in Washington een groter standbeeld dan in Frankrijk omwille van onenigheid over haar historisch belang voor de Fransen.

Catharina de Medicis, (° 1519 + 1589),  regentes van Frankrijk, lag aan de basis van de Bartholomeusnacht,  de godsdienstoorlog tussen Katholieken en Protestanten, maar ze bracht ook de in die tijd vooraanstaande Italiaanse verfijning naar Frankrijk via kunst en eetgewoonten. 

Marie Antoinette (°1755-+1793), dochter van Maria Theresia en op 14 jarige leeftijd uitgehuwelijkt aan de Franse koning, stierf op de guillotine. Ze was een verfijnde vrouw en moeder, wat voor die tijd in de hogere kringen uitzonderlijk was. Kinderen werd uitbesteed aan voedsters en kinderoppassers. 

Zij bracht de Engelse mousseline jurken, lichter en goedkoper dan de  Franse zijden jurken, in gebruik. Het Franse volk leefde in bittere armoede. Zij werd bij de Franse Revolutie de zondebok en werd onthoofd.

Deze revolutie, die 4 jaar duurde, scheurde Frankrijk in twee. Het was geen opstand tegen het Ancien Régime,  tegen de kerk en tegen het koningschap maar een eis om van Frankrijk een monarchie te maken naar  Engels model met een parlement en inspraak van het volk. Het Franse volk was geschokt door de onthoofding van de koning. Hierdoor werd het land verscheurd. 

Pas in 1870 met de Derde Republiek is Frankrijk, dat een 800 jaar oude monarchie kende, democratisch geworden. 

Parijs wordt ook symbool van de niet zo  hoofse ”Amour” in de belle epoque met de French Cancan in de Moulin Rouge. François Mitterand is gekend voor zijn deuxième ménage, waaruit ook een dochter

geboren werd, en  die bij de bekendmaking hiervan de uitspraak ”Et alors? ”ontlokte bij de president. 

Het begrip ”Bel Ami” staat voor de jongeman die een gehuwde vrouw uit de hogere klasse het hof maakt om zichzelf op de sociale ladder te zetten en hierbij soms gewetenloos misbruik maakt van zijn maîtresse. 

Edith Piaf kende vele liefdes, Yves Montand, Georges Moustaki, Eddie Constantine, Marcel Cerdan en Theo Sarapo met wie ze het liedje ”ça sert à quoi l’amour” maakte. 

De Française is een elegante vrouw met verstand.     

Feminisme en feminiteit gaan wel samen. Françoise Giraud  (° 1916 +2003) staat  hiervoor symbool.  Zij is hoofdredacteur van l'Express, de Franse tegenhanger van Time en Newsweek. Zij  trekt jonge talentvolle journalistes aan en bekomt van Coco Chanel dat zij voor hen kleding ontwerpt met korting. 

 Brigitte Bardot is een wereldwijd sekssymbool, maar anders dan Marilyn Monroe (een breekbaar voorwerp van begeerte) is zij vrolijk en staat zij positief in het leven. 

Simonne de Beauvoir met haar boek ”De tweede sexe” wordt beroemd. Simonne Veil werd de eerste voorzitter van het Europese Parlement maar moest veel incasseren voor de verdediging van het recht op abortus in Frankrijk.

De ”Chabada”-wet van juni 2000 voerde de evenwichtige lijstvorming in , evenveel mannen als vrouwen en met het ritssysteem, wat de opmerking bij een Franse minister ontlokt: ”het is gemakkelijker je plaats op de tram  af te staan aan een dame dan je plaats op de verkiezingslijst”.

Chabada komt uit de film ”Un homme et une femme” met Anouk Aimée en J-L Trintignant. 

Nog enkele echtgenotes en maîtresses zijn Cècilia Martin,  echtgenote van Jacques Martin en van Sarkozy, die later met Carla Bruni een relatie aanging. 

Hollande die een ”normale” president wilde zijn, had samen met Ségoline Royal vier kinderen, nam een maîtresse, Valérie Trierweiler, en bedroog deze met Julie Gaget. 

Momenteel zijn Emmanuel Macron en Brigitte een presidentieel paar zonder schandaal, tot tevredenheid van de Fransen.

Maria Rombouts