“Iedere groep krijgt het weer dat hij verdient” Deze gevleugelde uitspraak van een gids, die ons ooit begeleidde, komt nu wel op losse schroeven te staan na ons bezoek aan het Schoonselhof.

Hoe is het anders te verklaren dat we 19 leden moesten ontgoochelen wegens afgelasting door storm op donderdag 2 november, om de volgende dag met 42 man in stralend herfstweer te genieten van een prachtige rondleiding op deze unieke begraafplaats.

Het gros van de deelnemers maakte de verplaatsing naar Hoboken comfortabel met tram 10 van terminus tot terminus.  Peter en Jan, onze vertrouwde gidsen ondertussen, wachtten ons op aan de ingang van het domein.

Na een korte historische inleiding, werden wij ingewijd in de symboliek van de grafornamentiek. We bewonderden tal van pleureuzes, palmtakken, afgebroken zuilen, kapellen, joden- en andere sterren, vrijmetselaarssymbolen en nog meer.

We bezochten de graven van “ooit-bekende” Vlamingen, die voor de Antwerpenaar onsterfelijk zijn geworden door de straten en pleinen die naar hen genoemd werden. We ontdekten ook recentere graven waarvan we de “bewoners” beter leerden kennen aan de hand van anekdotes, tekeningen en verhalen. Zo weten wij nu perfect waar we een postuum praatje kunnen slaan met Herman de Koninck, Ferre Grignard, Alice Nahon, Will Ferdi,  Hendrik Conscience en vele anderen.

Dankzij het “herbruik”-programma van graven van de stad Antwerpen, dromen veel van onze deelnemers nu al van het mausoleum of de imposante antieke grafsteen waaronder ze, ten vroegste binnen “30” jaar, willen rusten.

Na nog even gezellig nakeuvelen in “Fantom” (toepasselijke naam voor een horecagelegenheid vlakbij een kerkhof) begaven onze leden zich blijgezind weer naar huis.

Frank Evens

Foto's: klik hier