Rudy Swennen is professor Geologie aan de KULeuven, gespecialiseerd in sedimentpetrologie. Het is precies in die geologische lagen dat ook materialen van biologische oorsprong terecht komen, die via allerlei processen worden omgezet tot steenkool, aardolie en gas waaruit ze dan, soms met weinig maar steeds meer met veel moeite, kunnen ontgonnen worden. Schaliegas is daarvan een hot item wat blijkt uit het aantal interviews die Rudy Swennen het laatst jaar aan allerlei media gegeven heeft.

Zijn de chemicaliën die bij het winnen van schaliegas gebruikt worden gevaarlijk voor het grondwater? Lokt het breken van de schalie aardbevingen uit? Is vergassing van moeilijk bereikbare steenkoolvoorraden geen beter alternatief.