Stijn Ilsen is Master of Science in aerospace engineering. Hij werkt al meer dan 16 jaar in de ruimtevaart. Hij begon bij de Europese ruimtevaartorganisatie ESA met een studie voor een Europese bemande missie naar de maan. Daarna werkte hij voor Airbus/EADS aan de HERSCHEL ruimtetelescoop doorheen heel Europa. Momenteel werkt hij bij QinetiQ Space in Kruibeke aan de Belgische PROBA-satellieten. Hij is een veelgevraagd spreker bij ingenieursverenigingen, universiteiten, sterrenwachten en verschillende socio-culturele organisaties. De laatste tijd komt hij regelmatig op radio en televisie. In mei 2019 verscheen een kinder-/jeugdboek rond raketten, satellieten en astronauten waaraan hij meewerkte als auteur: Reis naar de sterren (Lannoo). Hij verzorgde ook een TED talk over planetaire bescherming.

 Achter de schermen van een raketlancering

Ruimtevaart spreekt tot de verbeelding. Het heeft iets mysterieus en onbereikbaar. Met deze lezing wordt ruimtevaart dichter bij de mensen gebracht. Tijdens de lezing wordt een satelliet gevolgd in zijn weg naar de ruimte. Aan de hand van een concreet satelliet project wordt er in heldere taal (en met een overvloed aan filmpjes en foto's) uitgelegd wat een satelliet eigenlijk doet en waarom we satellieten nodig hebben? Daarna bekijken we hoe een satelliet eigenlijk werkt en hoe dit allemaal getest wordt als hij nog op de aarde staat. Er wordt ook uitgelegd hoe een raket werkt, welke wetten van de fysica de satelliet in zijn baan om de aarde houdt.