Om 09u00 stipt vertrokken de leden van Neos Tongeren met luxe autocar voor een dagtrip naar Valkenburg. 

Iedereen blijgezind want een mooie zonnige dag lag in het verschiet.

Om 09u45 kwamen we op de tonen van het "Valkenbergs volkslied " aan in hartje Valkenburg.

Gezwind wandelde het 45-koppige gezelschap naar het Stadsrestaurant voor een lekker kopje koffie met versnapering onder een stralend zonnetje.

Nadien was er een bezoek aan de Gemeentegrot gepland met treintje. De machinist, tevens onze gids, loodste het gevaarte door de kronkelende en vaak enge gangen tot zelfs op een diepte van 70 m. Soms toch wat beklijvend. De temperatuur van slechts 12° alsook de hoge luchtvochtigheid van 97% kon ons allang niet meer deren want geboeid luisterden we naar de gids, die op een zeer ludieke manier de geschiedenis van deze grotten schetste alsook de vele kunstwerken ( uitgehouwen sculpturen, prachtige muurschilderingen...) becommentarieerde. 

We onthouden vooral dat met de ontginning van deze grot  zo’n 2000 jaren geleden werd begonnen toen de Romeinen de mergel uit de bodem nodig hadden als bouwmateriaal. Door fossielen en schelplagen zijn deze natuurlijke omstandigheden van ver voor onze jaartelling nog goed te zien.  Vorige eeuw  werden deze grotten zelfs ingericht als schuilplaats tegen eventuele gas- en atoomaanvallen.

Alvorens de grotten te verlaten genoten we nog van een  adembenemend klank- en lichtspel, geprojecteerd op de enorme mergelwanden. Gewoon indrukwekkend.

Na deze mooie ervaring, waar iedereen met volle teugen van genoten had, moest de innerlijke mens gesterkt worden.

Terug naar de zonnige binnentuin van het Stadsrestaurant waar, met een vriendelijke en aangename service van ondermeer Lizzy en Saskia, ons een lekkere 3-gangen lunch voorgeschoteld werd tot voldoening van iedereen.

Buikje vol  en in opperbeste stemming naar onze volgende afspraak: een stadsrondrit met treintje. Bij het vertrek werden er foto's gemaakt, met Neos leden als figuranten, door een beroepsfotograaf om te publiceren op een grote publiciteitspancarde ter promotie van dit toeristisch treintje. We zijn benieuwd naar het resultaat. 

Nadien even vrije tijd en zoals alle goede Belgen streken de meesten wederom neer op een van de vele gezellige terrasjes voor een frisdrank of frisse Belgische pint. Iedereen weer mooi op tijd en in opperbeste stemming om de terugtocht aan te vatten op de tonen van Tongerse schlagers.

Bedankt aan alle deelnemers voor deze gezellige dag. 

 F.P.