Verslag van de daguitstap naar “De Vlaamse Westkust” (07/06/2022)

Met 40 begeesterde Neos-vrienden trokken we op dagtrip naar de Vlaamse Westkust waar in de loop der jaren de verwoesting meermaals heeft toegeslagen, maar telkens werd er weer heropgebouwd. Nieuwpoort is tegenwoordig een nogal drukke stad die zijn mooie aantrekkingskracht verdeelt tussen toerisme, de plezier- en de vissershaven. Haar inwoners leven van oudsher al aan en met de zee. Visserij was eeuwenlang de economische motor waarmee Nieuwpoort zich stevig kon profileren als belangrijke kusthaven. Anno 2022 vormt het vissersleven nog altijd een vitaal onderdeel van de stadsidentiteit. Het kloppend hart van de Nieuwpoortse visserijsector is de stedelijke “Vismijn”. We gingen de unieke sfeer in en rondom deze constructie opsnuiven. Het strakke gebouw met de beeldbepalende uurwerktoren dat vandaag op de “Kaai” is te zien, dateert uit het midden van de vorige eeuw. Tot na WOI had deze kuststad geen volwaardige vismijn omdat de vissers de rijke vangsten rechtstreeks vanuit de bennen aanboden nabij de loskade. Na WOII werd fors geïnvesteerd in het havencomplex waardoor de vissers beschikten over meer moderne infrastructuur wat de visserij aanzwengelde. Later werd deze locatie uitgebreid om de efficiënte werking van de plaatselijke visindustrie te waarborgen. De huidige vismijn doet dienst als uitvalbasis van de vloot en is de cruciale schakel in de verwerking en de verhandeling van de aangeleverde vangsten. We deden begeleid in twee groepen een leuke wandeling langs de “Kaai” waarbij we meer vernamen over de aangemeerde vissersboten, de verschillende vangsten en de unieke omgeving. Vandaag zijn tong, pladijs, kabeljauw, tarbot, griet, schar, bot, rog, zeebaars, wijting, maar vooral de overheerlijke Noordzeegarnaal de belangrijkste deelsoorten van de bloeiende Nieuwpoortse zeevisserij. We kregen deskundige uitleg over het lossen en selecteren van de vis, alsook over het overkoepelend verkoopsysteem en het veilingproces. Vanaf 1999 schakelde de stad over op een elektronisch veilingsysteem waardoor het mogelijk is te kopen vanuit andere visplaatsen. De laatste jaren werden in het kader van de voedselveiligheid en het bezuinigen van energie een ijsmachine, trieermachines, een sorteerhal met koelinstallatie en een nieuw laad- en losponton aangeschaft. ’s Nachts vangen en ’s middags op het bord is een reputatie waarmee de kustvissers graag uitpakken! Nadien gingen we kort even langs het Koning Albert I-monument waar de oorlogsgeschiedenis tot leven kwam. Vervolgens mijmerden we uitkijkend naar het sluizencomplex ”Ganzepoot” over de ingenieur en de schipper die de sluizen openden, een daad met een enorme symbolische betekenis. We lunchten in restaurant “Le Couver” waar de chef ons een vismenu aanbood. Na de middag namen we in een chique villawijk van Sint-Idesbald een kijkje in het fascinerende leven en werk van kunstenaar Paul Delvaux (1897-1994). We genoten met gedreven gidsen van de prachtige schilderijen en tekeningen uit de diverse periodes van zijn leven. Vrouwelijk naakt in combinatie met treinen en stations is zijn vast visitekaartje. Ook verschillende voorwerpen die hij als inspiratie voor zijn werken gebruikte staan er geëtaleerd. Het was een unieke ervaring om deze internationaal vermaarde surrealistische artiest beter te leren kennen. Na dit fikse cultuurbad kwamen we tot rust in de gezellige brasserie “D’ Oede Pastorie” in het pittoreske polderdorp Wulpen waar het bestuur zijn leden trakteerde op een lekker drankje naar hartenlust. Iedereen was supertevreden over deze interessante en leerrijke dag.

Christine Vandekerckhove, verslaggever, en René Schoenmaekers, clubfotograaf