6 - NEOS
Dokter Alain Mahjoub trad deze zomer
naar buitenmet twee betekenisvolle
projecten waarmee hij de verbonden-
heid in de samenleving wil versterken.
In juni verscheen zijn boek
‘Jij bent, dus
ik ben’
, een confronterende en helder
geschreven publicatie waarin hij de
samenleving op de korrel neemt. En in
diezelfdemaand opende in Borgerhout
Safe Space
, een open (t)huis voor jon-
geren, waarvan hij een van de drijvende
krachten is. Wij zijn alvast getriggerd,
enmogen bij hem langs gaan voor een
gesprek.
De verhelderende
cultuurshock
Alain Mahjoub ontvangt ons in zijn prak-
tijkruimte in het Scheldedorp
Kallo, een deelgemeente van Beveren,
en voert ons meteenmee naar zijn
jeugdjaren op Linkeroever (Antwerpen).
Hij is de zoon van een Marokkaanse
vader en een Vlaamsemoeder. “Ik ben
eigenlijk heel ‘Vlaams’ opgevoed en elke
vakantie, als we naar Tanger gingen,
werd ik ondergedompeld in een voor mij
totaal vreemde Marokkaanse cultuur.
Het viel me altijd op hoe diep en door-
dringendmensenme daar aankeken, ze
maaktenmakkelijker een praatje en ze
wildenme altijd iets geven. Ik was vaak
een week lang onwennig en een beetje
wantrouwig zelfs maar als ik weer thuis-
kwam, had ik plots een heel helderdere
kijk op onze Vlaamse samenleving, en
op de culturele verschillen.
Hoe ben je tot dit boek gekomen?
Op persoonlijk vlak beleefde ik tijdens
mijn kinderjaren veel kilte en eenzaam-
heid. Mijnmoeder was emotioneel
afwezig. Ik probeerdemijn eigen pijn
te begrijpen en te overstijgen door de
diepere pijn in de samenleving te on-
derzoeken. Inmijn kamertje begonmijn
zoektocht. Het werdmijnmissie enmijn
passie omdemens en zijn samenle-
vingsverbanden te observeren, erover
te lezen en inzichten te verwerven.
Ook tijdens mijn studies geneeskunde,
waarin ik als goede student en vooral
vanuit het verwachtingspatroon van
mijn ouders was ingerold, ging ik ermee
door. Het werd de rode draad inmijn
leven, en daaruit is dit boek over ver-
bondenheid voortgevloeid.”
Onze welvaart is gestegen
maar ons welzijn is gedaald.
Je hebt een stevig onderbouwdwerk
geschrevenwaarin je verbanden legt
tussen inzichten uit de geschiedenis,
de psychologie, de sociologie, de
politiek en de economie. Je toont de
pijnlijke gevolgen aan van onze ob-
sessiemet ons werk, de ontwrichten-
de impact van de neoliberale econo-
mie, en onze verwaarloosde behoe
ƞ
e
aan samenzijnmet anderen. Wat zie
je precies rondom jou gebeuren?
“Als spoedarts in UZ Diest maar ook in
mijn praktijk als psychotherapeut ben ik
een geprivilegieerd getuige van wat er in
de samenleving gebeurt. Ik zie dat een
aantal factoren ons sterk bedreigen.
Onze hoogtechnologische samenleving
wordt steeds abstracter, sneller en
globaler. Terwijl wij sociale wezens zijn,
genetisch geprogrammeerd om in klei-
nere gemeenschappen, heel concreet
en nauw samen te werken en te leven.
Veel mensen voelen zich depressief en
eenzaamen vinden geen aansluiting.
Ze zijn vervreemd ondanks maar zeker
ook door de socialemedia. Ik zie ook
hoe jongeren die veel achter hun digita-
le schermpjes zitten, hun communica-
tieve capaciteiten verliezen en sociaal
De beste dingen in het
zijn niet te
Onze samenleving lijdt aan contactarmoede.
Alles komt neer op verbondenheid.
Hoe komt het toch dat zoveel
mensen zich opgejaagd of
gedeprimeerd voelen? Onze
moderne samenleving wordt
gekenmerkt door prestatie-
druk, overconsumptie en in-
dividualisme. We kampen met
eenzaamheid, ongelijkheid en
ecologische problemen. Overal
groeit het verlangen om het
anders aan te pakken. Spoed-
arts en psychotherapeut Alain
Mahjoub heeft uitgedokterd wat
er écht belangrijk is in het le-
ven, en wat ons belemmert. “De
samenleving moet zich aanpas-
sen aan de menselijke aard, en
niet andersom. Het enige dat
echt telt is verbinding.”
Ann Venneman
