Daguitstap - Bergen klassiek of excentriek?

De eerste daguitstap van dit werkjaar leidt ons naar Bergen (Mons), de verrassend mooie en levendige hoofdstad van Henegouwen. Als Culturele Hoofdstad van Europa in 2015 kenmerkt Bergen zich zowel door haar wortels in het verleden als door haar moderniteit.

We starten de dag met de traditionele koffie en croissant op de stemmige “Grand Place” in restaurant “Le Saint Germain”, waar de stadsgidsen ons komen ophalen.

Twee groepjes vertrekken voor een stadswandeling door het historische hart van de stad naar verborgen plaatsen die zelfs de Montois niet altijd weet te vinden. Een accordeonist en gids begeleiden ons op deze ontdekkingstocht, opgeluisterd met muzikale intermezzo’s.

Twee andere groepjes bezoeken met gidsen het befaamde Belfort van Mons. Dit 87 meter hoge gebouw, dat door Unesco als werelderfgoed is erkend, is het enige Belfort in barokstijl in België. Het trotse symbool van de Bergense identiteit, "El Catiau" zoals de Bergenaars het liefkozend noemen, werd gebouwd in de 17e eeuw en opende recent de deuren na een restauratie van meer dan 30 jaar. Een panoramische lift zorgt ervoor dat iedereen het Belfort kan bezoeken.

Na al deze hoogtemeters, heeft iedereen ongetwijfeld al zin in een stevige hap. We hebben voor jullie een driegangenmenu (voor-, hoofd- en nagerecht) voorzien in restaurant “Le Carillon”, vlakbij de “Grand Place”.

Na de maaltijd worden de rollen omgekeerd : de deelnemers aan de stadswandeling van ’s morgens bezoeken nu het Belfort, en de “Belforters” gaan mee met de muzikale stadswandeling.

Na afloop komen alle groepen terug samen en na een korte wandeling bezoeken wij het spectaculaire (veel te dure) station van Mons, een ontwerp van de wereldberoemde architect Santiago Calatrava.

We voorzien voor iedereen een beschrijving van dit architecturale pareltje.

Van al dit moois hebben wij zeer zeker dorst gekregen, en deze keer kozen wij voor een stijlbreuk. Recht tegenover het moderne station zijn we welkom in een ouderwets ‘stationscafé’ voor de afsluitende drink.         Santé !

Nog even vermelden dat Bergen zijn naam niet gestolen heeft; de stad is gebouwd op 5 heuvels. Sommige straten in het oude centrum zijn wat steiler en vereisen mild klimwerk. Het draagt bij aan de karakteristieke uitstraling van de stad maar vergt van de bezoeker een beetje inspanning. Makkelijke wandelschoenen zijn dus zeker aan te raden!