NEOS
Tijdgever
18
Waar twee werelden
samenkomen
Gerda is graag in de weer, vooral
voor anderen. ‘Ik kan niet zomaar
toekijken, ik zie altijd werk’, zegt ze.
Toen ze zeven jaar geleden met
pensioen ging, bleef ze niet stilzit-
ten. Ze begon zich in te zetten voor
KVG (Katholieke Vereniging voor
Gehandicapten) en voor Kom op
tegen Kanker. ‘Jan was al langer
actief bij Vebes, de Vereniging voor
Blinden en Slechtzienden, en toen
daar een uitstappenbegeleider weg-
viel, heb ik die vervangen. Het Voe-
dingssalon, Erfgoeddag of zomaar
wat wandelen. ‘Recent nog ging ik
met Robby, een dertiger die ik vaak
begeleid, naar het Kleine Brogel Air
Museum. Hij wilde ondervinden hoe
het is om in een vliegtuig te zitten,
en ik heb hem geholpen.’ De uitstap-
pen die het koppel met Neos doet,
leveren trouwens vaak interessante
tips en ervaringen op die ze aan de
Blindenvereniging doorgeven. ‘Zo
gaan we binnenkort met de blinden
op bedrijfsbezoek bij Java en op
wijndegustatie’. Een mooie kruis-
bestuiving tussen twee werelden.
Jaarlijks begeleidt Gerda ook Ca-
rina, die slechtziend is op reis. Ze
bezochten al Malta en Bulgarije, dit
jaar wordt het Tenerife. ‘Voor blin-
den is het belangrijk om in een ho-
tel wegwijs gemaakt te worden: hoe
zitten de kamer en de badkamer in
elkaar, wat staat er op het menu,
welk eten staat er uitgestald op het
buffet? Ook borden opscheppen
is handig. Of algemeen helpen met
de mobiliteit: wandelen, winkelen,
fietsen met de tandem, fitness, as-
sisteren met geld en betalen. En als
ze ’s avonds in hun eenpersoons-
bedjes naast elkaar liggen, dan
wordt er ook wel eens over de die-
pere dingen des levens gebabbeld.
‘Je bouwt een persoonlijke relatie
op, schept een vertrouwensband’.
Het koppel levert prachtig vrijwil-
ligers maar voor Gerda is het al-
lemaal vanzelfsprekend. ‘Mijn zus
heeft al van kindsbeen af een ern-
stige visuele beperking. Thuis heb-
ben we er nooit bij stilgestaan, mijn
twee broers en ik sprongen gewoon
in waar nodig.’
De zintuigen nemen het over
In de keuken verloopt alles onder-
tussen vlot en opgewekt, Jan en zijn
vier vrouwen vormen een uitste-
kend team. Iedereen vindt perfect
zijn weg, en het feestelijke diner
staat in een mum van tijd te dam-
pen op tafel. Ik vergeet haast dat we
met blinden te maken hebben, tot
we beginnen eten. Dan worden de
smaken en de geuren uitgebreid be-
sproken, de structuur en de knap-
perigheid van de groentjes. ‘Is de
kleur van het deeg mooi?’ vraagt
Franka. ‘Prachtig goudbruin, net zo-
als jouw haar’ verzeker ik de knappe
praatgrage blondine met Italiaanse
roots, en met de mooiste lachrim-
pels ooit. We eindigen met een ro-
yaal stuk versgebakken appelstrudel.
Vervuld dat ik hier op ook repor-
tage mocht komen, vertrek ik naar
huis. Hun ‘goede vriend, Mister Mie-
le’, zo noemen ze de vaatwasser,
neemt de laatste zorgen op zich.
Wat ik ben ik blij dat ik mijn tijd
mocht geven aan deze twee échte
tijdgevers. Aan het bezoek aan Ger-
da en Jan hou ik een heerlijk warm
gevoel over én een paar originele
receptjes. Quiche met spruitjes zal
voor mij altijd een herinnering op-
roepen aan dineren met blinden.
Hun aparte, donkere wereld is abso-
luut niet somber. ‘s Avonds bij het
eten thuis, doe ik mijn ogen even
dicht, en proef ik de smaak van de
jonge worteltjes nog veel intenser.
Wat een rijkdom. Moet je ook eens
doen. Je proeft zoveel méér.
Neos Tijdgevers
In de rubriek Neos Tijdgevers volgt een stafmedewerker van Neos een be-
stuursvrijwilliger in een ander engagement, buiten Neos. Jan Coenegrachts
en Gerda Herbots van Neos Zoutleeuw werken als vrijwilliger voor VeBeS,
een vereniging van mensen met een visuele handicap.
Meer info vind je op
.
Ben je zelf Neos-bestuurslid en ben je als vrijwilliger nog actief in een an-
dere organisatie? Stuur een mailtje naar
.
Info over Neos Zoutleeuw vind je op neosvzw.be/zoutleeuw
