NEOS
Gezondheid
26
Moeten we altijd sterk zijn? Met deze vraag trok-
ken we naar neuropsychologe Elke Geraerts. Ze
heldert vijf veel voorkomende misverstanden op.
Een boeiend relaas over veerkracht en kwetsbaar-
heid.
Marion Aussems (CM)
MISVERSTAND 1 - Alleen de sterken
zullen overleven
Elke Geraerts: ‘Het is net wanneer je durft te vertellen
over je zwaktes en daardoor openheid creëert, dat je
samen sterker staat. Al die positieve Facebook-posts en
het doen alsof, maken ons ongelukkig. Met zo’n geveins-
de wereld is niemand gebaat. Het is net krachtig om je
zwaktes te tonen. En dat – ironisch genoeg – maakt ons
sterker. Ik zie een opkomende tendens dat falen iets
goeds is: het hoort erbij om weleens gefaald te hebben.
Je merkt het bijvoorbeeld aan de campagne Failing For-
ward die oproept om te durven communiceren over
falen en niet alleen maar dat masker van succes voor te
houden. Ook de verkoop van boeken rond kwetsbaar-
heid is gestegen.’
MISVERSTAND 2 - Burn-out is nieuw.
De vorige generaties waren uit sterker
hout gesneden
‘Burn-out heeft altijd bestaan, maar kreeg vroeger ge-
woon een ander label: overspannen of te veel stress.
Tegenwoordig komen burn-outs wel meer voor omdat
ons leven complexer is geworden. Ons brein krijgt meer
informatie te verwerken en er is een continue connec-
tiviteit, waardoor we nooit meer echt mentale rust kun-
nen nemen. Vroeger waren veel elementen eenvoudiger
en de omstandigheden anders. Man en vrouw werkten
zelden allebei en je verloor haast geen tijd in files. Bo-
vendien willen we vandaag in alles goed zijn: de juiste
vakantie, het juiste werk, de juiste opvoeding … Dat kost
allemaal veel mentale energie.’
MISVERSTAND 3 – Je emoties tonen is
een teken van zwakte
‘Het is oké om je emoties te tonen, maar altijd met een
bepaalde vorm van zelfcontrole. Het is not done om in
het openbaar woedend te worden, extremen zijn nooit
goed. Maar en petit comité is het tonen van je emoties
een manier om meer diepgang te krijgen in je relaties.
Behoud je helikopterblik als het over emoties gaat. Zorg
ervoor dat wat je met elkaar deelt in proportie is. Als je
zelf een open boek bent, maar van de ander niks weet, is
de verhouding zoek.’
MISVERSTAND 4 – Sterk zijn zit in de
genen
‘Er bestaat niet zoiets als een veerkracht-DNA. Het is wel
zo dat de psychologische gesteldheid van generatie op
generatie meegaat. Als er veel depressies in je familie
voorkomen, kan het zijn dat je daar meer aanleg voor
hebt. Je veerkracht wordt uiteraard ook bepaald door
dingen die je zelf ontwikkelt: je manier van denken en je
fysieke gesteldheid. Veerkracht kun je aanleren.’
MISVERSTAND 5 – Moeilijke uitdagin-
gen ga je beter uit de weg
‘Moeilijke uitdagingen zorgen er net voor dat iemand
zich moet heruitvinden. Als je tegen iets moet opbok-
sen, word je geforceerd om een richting te kiezen die
meer bij je past. Die strijd maakt dat je veerkrachtiger
moet en zal zijn. Een beetje miserie kan dus helpen om
sterker te worden. Het is het leven dat je sterk maakt.
Iedereen mag falen
Zwak is het nieuwe sterk
© Thomas Legrève
