NEOS
Mangoboom
16
één van de leerlingen vroeg of zijn
mama ook mee les mocht volgen,
wisten we wat ons te doen stond:
het inrichten van taallessen voor
volwassenen.’ Maar met de oorlog in
1996 ontvluchtten niet alleen jonge
Congolese gezinnen hun land, ook
de senioren zochten in België een
nieuwe thuis. Deze hadden het nog
moeilijker om hun weg te vinden
in hun nieuwe land en in de groot-
stad. Een vreemde cultuur, nieuwe
gebruiken en een andere taal wa-
ren grote drempels die ze moes-
ten overwinnen om mee te kunnen
draaien in de Belgische samenleving.
Gelukkig konden ze bij de Mango-
boom in Bloei terecht. ‘Bij ons leren
de senioren Frans of Nederlands,
doen ze leuke activiteiten en gaan
ze op uitstap. Maar het belangrijkste:
ze komen thuis bij hun vrienden en
familie’, aldus Angélique. En het valt
niet te ontkennen, de warmte spat
van deze familie af!
Fotoshoot in Anderlecht
Na de kennismaking neemt onze
gids en Anderlecht-kenner Paul ons
mee op sleeptouw in Anderlecht.
Flaneren door de winkelstraat, een
grondige uitleg van de geschiede-
nis van de stad én fijne onderonsjes
met de dames van de Mangoboom
onder een warme lentezon. Het on-
bekende en onbeminde ebben weg.
De stad bruist van leven, de diversi-
teit zorgt letterlijk voor kleur. De fo-
toshoot, als afsluiter van de dag, is er
het beste bewijs van. Nadien wordt
er hartelijk afscheid genomen. ‘Ze-
ker nog eens langskomen hè!’ ‘Tot
binnenkort!’, klinkt het tussen de af-
scheidskussen en -knuffels door.
Met een fijn gevoel keren we terug
huiswaarts. Vandaag is gebleken hoe
verschillend én gelijk we wel zijn.
Stuk voor stuk zijn we op zoek naar
de plek waar de mangoboom altijd
in bloei staat.
De Mangoboom
‘Waar je ook bent in Afrika, zal
er altijd een mangoboom zijn
met vele voordelen. Hij zorgt
voor schaduw, zijn vrucht stilt je
honger en lest je dorst en zijn
sterke stam zorgt voor steun. Hij
staat voor het huis, langs de weg,
heet je welkom aan de ingang
van het dorp. Zijn schors ge-
mengd met jonge peulen geneest
je koorts en zijn hout verwarmt
toekomstige generaties. Daar-
om wordt bij ons gezegd dat de
Mangoboom altijd in bloei staat.’
(Angélique Mayele & Marie-Marthe
Preux - Vertaling uit het Frans door
Marie-Rose Mayele)
Jaak, Liliane en enkele leden van De Mangoboom. Diversiteit kleurt onze samenleving letterlijk en figuurlijk
Paul loodste Andrea en enkele bezoekers van De Mangoboom door Anderlecht
