NEOS
met een hart
20
nale Loterij en Cera, de gemeente
Leopoldsburg doet een duit in het
zakje. Van Defensie mogen we het
Militair Domein gebruiken, en we
krijgen hulp van de militairen bij de
opbouw. Serviceclubs verbinden
zich graag aan een deelaspect van
het festival, zoals de Sky-Watch: een
uniek platform dat 24 personen in
een oogwenk 50 meter naar boven
hijst. Voor echte durvers die buiten-
gewoon willen genieten met een
fantastisch uitzicht op het festival.
Verder zijn er de scouts, een loka-
le karateclub, een houthandel… het
halve dorp doet mee. Ook Tomor-
rowland helpt ons met goede raad.
Ook Neos?
‘Zéker. Neos Leopolsburg maakt hier
volgend jaar een project voor ‘Neos
met een hart’ van. We zullen met
een ploeg van 15 à 20 leden aanwe-
zig zijn die dag, recyclagemateriaal
verzamelen, helpen opruimen…’
Hoe zie je het festival evolueren?
‘Sinds Rimpelrock is weggevallen,
vinden heel wat rusthuizen hun weg
naar het festival. Logisch, want alle
voorzieningen zijn er. De houten
vloeren zijn veilig en handig voor de
rolstoelen en rollators. Ook dat zijn
mensen met een beperking natuur-
lijk. Toch zijn we ons programma op
vlak van programmatie volop aan
het vernieuwen en verjongen. We
kiezen niet enkel meer voor Vlaam-
se schlagers maar trekken nu ook
jongeren aan met moderne Neder-
landstalige muziek of hippe sets. We
verruimen het publiek. We zijn su-
perblij dat Jelle Cleymans het peter-
schap aanvaard heeft, Gers Pardoel
treedt op en James Cooke - ook
enorm populair bij de jongeren - is
dit jaar onze presentator.’
Wensdromen
verzamelen
Volgend jaar is het de 20 editie!
‘Ja! Dan kijken we in de richting van
Sergio en Regi. We slaan een nieu-
we richting in en brengen ook kunst
voor een breed publiek op de wei.
We gaan een Kosmogolem van beel-
dend kunstenaar Koen Van Meche-
len bouwen samen met twee tech-
nische scholen uit de buurt en men-
sen uit verschillende instellingen. De
golem is een houten reus waarin de
bezoekers een boodschap kunnen
stoppen: zo verzamelen we wens-
dromen, en wie weet kunnen we er
een aantal van realiseren?’
Vanwaar je drive?
‘Het zit me in het bloed, geloof ik.
Tijdens mijn 45-jaar durende loop-
baan had ik de reputatie van ‘sociaal
architect’. Sociale woningbouw en
woonwijken waren mijn stokpaard-
je. Ik ben ook nogal avontuurlijk
ingesteld en vind het heerlijk om
me achter een positief project te
scharen met gelijkgezinden. Ik reis
bijvoorbeeld zeer regelmatig naar
Nepal, waar we een weeshuis steu-
nen in Katmandu. Al het geld dat we
vroeger met onze vrijwilligersploeg
op Pukkelpop bij elkaar sprokkelden,
ging ieder jaar daarnaartoe of naar
de CliniClowns, die ontspanning bie-
den voor zieke kinderen en mensen
met dementie. Of naar Elkeen, een
huis waar jongeren en gezinnen in-
tensief worden begeleid. ’
Michel, met jou kan ik nog uren bab-
belen. Jij bent het levende bewijs: na
je 65ste moet het beste nog komen!
In de rubriek Neos Tijdgevers volgen we een
Neos-bestuurslid dat zich, naast Neos, ook
inzet voor een andere organisatie of goed
doel. Bovendien lanceert Neos dit najaar
de campagne ‘Neos met een hart’ waarbij
Neos-clubs de focus plaatsen op mensen met
een fysieke of mentale beperking, mensen in
armoede of mensen op zoek naar een betere
wereld. Dat gebeurt door lezingen, bezoeken
of het opzetten van solidaire acties. Neos
Leopoldsburg zet zich in voor Buitenbeenpop.
Surf naar
of
Buitenbeenpop: één groot feest
