NEOS
Interview
40
© L
k
u
ol
C
let
Ze is geboeid door levenskunst en de kunst van het ouder worden,
ze geeft tips hoe je je kunt voorbereiden op je pensioen, hoe je zinvol
kan genieten van je pensioenleeftijd en ze vertelt dolgraag over seks
en intimiteit op rijpere leeftijd. Waarom is gerontologe Els Messelis
zo gepassioneerd door het werken met oudere volwassenen?
Grete Cornelis
Na de pensionering komen er
heel wat veranderingen op ons af.
Welke raken ons het meest en hoe
gaan we daar het best mee om?
Els Messelis:
‘Hoe je het draait of
keert, pensionering is een mijlpaal
in het leven van de meeste mensen.
Het kan ook een keerpunt of een
kruispunt zijn. In ieder geval is het
voor velen een belangrijke levensge-
beurtenis. We worden in het leven
vaak geconfronteerd met ingrijpen-
de gebeurtenissen en ieder gaat
daar op een andere, eigen, manier
mee om afhankelijk van karakter,
levenservaringen en context. Indien
pensionering gepaard gaat met een
ziekte van jezelf of je partner, een
(v)echtscheiding of een sterfgeval
dan kan dit leiden tot een opstape-
ling van negatieve stress.
Los daarvan is het goed dat je je be-
wust bent van wie je bent, van wat je
wilt doen met de rest van je leven en
met wie je activiteiten wilt ontplooi-
en. Het verleden is wat het geweest
is; het heden beleven we nu maar
wat willen we nog in de toekomst?
Welke talenten, passies, competen-
ties willen we ontplooien? Ook al
worden we stokoud: we willen bete-
kenis in ons leven.’
Spel van winnen
en verliezen
‘Met pensioen gaan is voor velen
een spel van winnen en verliezen.
Afhankelijk of we moeten, willen of
kunnen met pensioen gaan, zal de
beleving anders zijn. Tijdens mijn
workshops ‘Voorbereiding op Pen-
sioen’ worden een aantal voordelen
opgenoemd van met pensioen gaan:
weg werkstress, meer vrijheid, einde
van in de file staan, einde van het
‘moeten’, einde van een strikte plan-
ning… Voor de andere kant van de
medaille is er ook oog. De aspecten
die je dreigt te ‘verliezen’ komen dan
ook aan bod: verlies van beroepsac-
tiviteit, van inkomen, van structuur
in je leven, van tijdsindeling, van
competitiviteit, van status en maat-
schappelijke positie en van sociale
relaties. Ik ben vooral op zoek naar
hoe ‘gepensioneerden met ervaring’
angsten kunnen omzetten in moed,
veerkracht en daadkracht.
Belgen gaan gemiddeld op 61,9
jaar met pensioen. Mannen door-
gaans wat later, vrouwen wat vroe-
ger. Begint daarna het Grote Grijze
Genieten of zijn er valkuilen?
‘Ik raad de mensen aan om na de
beslissings- en de pensionerings-
fase terdege rekening te houden
met de aanpassingsfase. Het is goed
als mensen even de pas ter plekke
maken en genieten van de witte-
broodsweken van het pensioen. Het
kunnen ook ‘afkickweken’ zijn, naar-
gelang de situatie. Maar als enkel
het ‘loze’ genieten van belang is, dan
Zinvol van
Het credo
