NEOS
Uitdaging
7
in de piramide, verandert deze van
uitzicht. We zijn op weg naar een
‘leeftijdscondoom’ met een stevig
en langgerekt midden plus een lan-
ge top van vijftigplussers. Bovendien
is er sprake van een dubbele vergrij-
zing. Het aantal mensen boven de 65
en boven de 80 neemt spectaculair
toe. Sommige specialisten denken
dat deze situatie vanzelf opgelost
geraakt als de babyboomgeneratie
van de wereldbol verdwijnt, dus er-
gens in 2040/2050. Volgens mij is
dat niet zo om de eenvoudige reden
dat we allemaal langer zullen leven.
De levensverwachting wordt onder-
schat omdat we er geen rekening
mee houden dat de mensen die van-
daag geboren worden, tijdens hun
leven zullen kunnen profiteren van
de technische vooruitgang die men
blijft boeken. Toen ik geboren werd
was mijn levensverwachting 76, op
mijn 60ste is dat 84. De afgelopen
150 jaar hebben we er iedere tien
jaar twee extra levensjaren bijgekre-
gen. Spectaculair. De overheid gaat
ervan uit dat die groei zal vertragen
omdat de grootste winst geboekt
werd door de kindersterfte terug
te dringen en dat we zo’n resultaten
niet zullen boeken voor ouderen. Ik
geloof dat niet. We staan nog maar
aan het begin van een maatschappij
die ouder en ouder wordt. Waar-
om? Uit onderzoek blijkt dat de me-
dische wetenschap met rasse schre-
den vooruitgang boekt, vooral in
gentherapie. Voor ongeveer 7000
kwalen en ziekten zal er een thera-
pie gevonden worden. Die vooruit-
gang van de medische wetenschap
zal blijven versnellen, waardoor we
nog langer zullen leven.’
Blijft de mens dan nog de mens
zoals we die vandaag kennen?
Schyvinck:
‘Dat is nog maar de
vraag. Er zijn deskundigen die spre-
ken over de ‘bionische’ of ‘transhu-
mane’ mens. Vroeger kende ik zo’n
20 telefoonnummers uit mijn hoofd,
vandaag nog maar drie. De rest zit
in mijn extern geheugen dat ik altijd
bij heb. En zo zal het ook gaan met
andere dingen. Wat slecht functio-
neert, wordt vervangen door een
implantaat. Krijgen we problemen
met ons geheugen, dan zullen er im-
plantaten komen die verbonden zijn
met een computer om de woorden
die we zoeken terug te vinden. Een
andere vraag is of dat langer leven
ook betekent dat we langer ziek zul-
len zijn. Dat hangt af van je definitie
van gezondheid. Hoe gezond voel je
je zelf? We gaan zeker naar een toe-
komst van chronische ziekten. Wie
vandaag een zware kanker krijgt kan
vaak niet meer gaan werken. In de
toekomst bestaat er waarschijnlijk
een behandeling waardoor je terug
kan werken. Ben je dan ziek?
Onze levensverwachting in ‘goede
ervaren gezondheid’ zal zeker blijven
toenemen tot 2040 maar we gaan
ook met beperkingen langer actief
kunnen blijven.’
Zal de mens van de toekomst bionisch zijn?
