NEOS
Veerkracht
12
sen die laag scoren op veerkracht,
beginnen dan te twijfelen over de
zinvolheid van hun leven en stellen
die vieze vraag ‘Wat loop ik hier nog
te doen?’ Ze hebben het moeilijker
met rouwverwerking, twijfelen om
door te gaan, hebben gevoelens van
hopeloosheid, vinden dat hen niets
goeds meer te wachten staat. Het
gevaar bestaat dat zij afglijden naar
zwart-witdenken. De omgeving, en
ook seniorenorganisaties zoalsNeos,
hebben daar een rol in te spelen.
Hou voeling met elkaar, hou de vin-
ger aan de pols, zorg dat mensen
zich betrokken blijven voelen als het
gevaar bestaat dat ze zich niet meer
laten zien of zich gaan terugtrekken.’
Waarom is voor senioren veer-
kracht zo belangrijk?
Portzky:
‘Veerkracht is, net door de
levensfase waar ze in zitten, voor
senioren een belangrijk thema. Het
is niet omdat je met pensioen bent
dat de stress je pad niet meer kruist.
Er is bezorgdheid omwille van kin-
deren die gaan scheiden, kleinkinde-
ren die ze nauwelijks zien omdat ze
met hun carrière bezig zijn. En dan
is er natuurlijk heel wat rouw omdat
vrienden en familieleden wegvallen.
Helaas heb je daar bovenop ook
nog dingen die zich in het brein zelf
afspelen en die een invloed uitoe-
fenen. Het brein reageert bij ouder
worden heftiger op bedreigingen.
Het zijn vaak de kinderen die de eer-
ste symptomen opmerken. Een ty-
pisch voorbeeld: moeder rijdt mee
en roept om de haverklap ‘voorzich-
tig’, pas op’. Mensen herkennen hun
moeder daar niet in. Wat is er aan
de hand? Het stressresponsgedeel-
te in de hersenen dat continu een
risico-afweging maakt, schiet zijn
doel voorbij en voor moeder zijn
al die verkeerssituaties ook effec-
tief echte stresssituaties. De angst
is dus reëel. Ze is oprecht bang en
niets kan haar sussen. Die stress
heeft heel wat negatieve gevolgen
en kan zelfs op termijn een nega-
tieve invloed hebben op de kans op
een beginnende dementie. Ik geef
ontzettend veel lezingen rond de
werking van het brein en veerkracht
en voor heel wat mensen is dat echt
herkenbaar. Ineens vallen alle stukjes
van de puzzel in elkaar en kunnen ze
aan de slag met onze adviezen.’
Een van de meest opvallende ad-
viezen is je oproep tot gewichts-
training.
Portzky:
‘Als ik voor Neos-groepen
ga spreken, diep ik uiteraard vooral
de adviezen uit die op maat van de
doelgroep zijn. En daar zit inderdaad
het advies bij om aan gewichtstrai-
ning te doen. Zeventigers zeggen
daarbij vaak ‘dat is niets meer voor
mij’ maar het tegendeel is waar.
Het is net voor deze doelgroep zo
belangrijk. Als we kwaliteitsvol wil-
len ouder worden en onze zelfred-
zaamheid behouden dan stuiten we
op het verlies van spiermassa. Eerst
gaan we trager stappen, daarvoor
worden we instabieler wat ons nog
trager doet stappen. De kans op
vallen neemt toe en dat maakt ons
onzeker waardoor we nog minder
buitengaan en dus steeds minder
mensen ontmoeten. Het gevolg?
Het deel van het brein dat instaat
voor communicatie verliest haar
functie en zo zie je mensen bijna
letterlijk uitdoven als een kaarsje.
Wetenschappelijk onderzoek heeft
aangetoond dat gewichtheffen de
beste manier is om spiermassa te
behouden. Maar dan niet zoals veel
kinesisten het hun oudere patiënten
aanraden, met lichte gewichten en
veel herhalingen. Die goedbedoelde
voorzichtigheid levert geen vooruit-
gang. Een hoge intensiteit, dus met
een zwaardere gewicht en weinig
herhalingen, levert wel tastbare re-
sultaten. Senioren knikken wel als
ik dat zeg tijdens een lezing, maar
je ziet ze denken ‘hoe begin ik daar
aan?’. Opnieuw is dat een oproep
naar seniorenorganisaties. Bied
méér aan dan alleen die lezing of
dat uitstapje. Zorg voor drempel-
verlagende initiatieven om in kleine
groepjes wekelijks naar de fitness te
gaan. Je brengt mensen in beweging
én je stimuleert de communicatie.’
Een gebrek aan communicatie en
sociale contacten is ook nefast
voor onze veerkracht?
Portzky:
‘Het is zo belangrijk intel-
lectueel bezig te blijven, te lezen, te
studeren en – waarom niet – com-
puterspelletjes te spelen. Maar zorg
voor diversiteit. Die gewichtstrai-
ning bijvoorbeeld. Maar investeer
ook in sociale contacten. Ouder
worden gaat gepaard met min-
der sociale contacten. Omdat de
mobiliteit achteruit gaat maar ook
omdat men bang is. Je ziet vaak dat
ouderen zich in de winter na vier
Win het boek
‘Veerkracht’
Neos Magazine mag twee exem-
plaren van’ Veerkracht. Onze na-
tuurlijke weerstand tegen een leven
vol stress’ van Michael Portzky
wegschenken.
Stuur een mailtje met jouw beste
tip om te ontspannen naar
en maak
kans op een gratis exemplaar.
