NEOS
Mangoboom
14
De Mangoboom
staat altijd in bloei
diversiteit. Geen evidente plek om oud te worden.
Hoe maak je verbinding met je (vreemde) buren?
Waar vind je gelijkgezinden? Waar ben je welkom
met je zorgen en vragen? Neos trok op onderzoek
naar Anderlecht en ontdekte er niet alleen het rij-
ke aanbod van het dienstencentrum De Kaai maar
zowaar ook een Afrikaanse seniorenclub.
Emelie Pauwels
H
et is een zomerse dag wanneer ik met enke-
le enthousiaste Neos-bestuursleden naar het
voor de meesten onder ons onbekende An-
derlecht trek. Andrea, Paul, Jaak en Liliane - allemaal
bestuursleden van onze Neos-werkgroep Solidariteit -
hebben er zin in! We zijn razend nieuwsgierig naar onze
Afrikaanse tegenhanger, ‘De Mangoboom in Bloei’. Die
seniorenvereniging heeft als thuisbasis het dienstencen-
trum ‘De Kaai’. Benieuwd hoe verschillend of hoe gelij-
kend deze families wel zijn…
De Kaai: méér dan
een ontmoetingsplek
Onze tocht in Anderlecht start dus bij dienstencentrum
De Kaai. Na een heerlijke maaltijd in het sociaal restau-
rant, neemt Bart Van Walle, het diensthoofd, ons mee
op sleeptouw. De Kaai is een van de 19 Brusselse dien-
stencentra en tevens, met zijn 22-jarig bestaan, één van
de oudste. ‘En dat zie je er wel aan’, lacht Bart. ‘Het grote
verschil met Vlaanderen is dat de Brusselse diensten-
centra onafhankelijke vzw’s zijn, waardoor we dus eigen-
lijk kleine bedrijfjes vormen. En dat brengt wel uitdagin-
gen met zich mee. Zo moeten we er steeds op letten dat
we een goede groeistrategie en een spaarpotje hebben
om de boel draaiende te houden’.
Wat staat er zoal op het programma bij ‘De Kaai’? ‘We
organiseren talrijke activiteiten, gaande van yoga en
spelnamiddagen tot infosessies over sociale bescher-
ming en vormingen rond mediawijsheid. Zoals echte
zelfstandigen zijn we steeds op zoek naar opportunitei-
ten en kansen waarbij niet alleen onze mensen maar ook
anderen wel bij varen. Zo ontmoette ik twee maanden
geleden een jonge man die al twee jaar in België verbleef
en op zoek was naar een job als yoga-instructeur. Na een
geslaagde proefles is hij nu al twee maanden onze vaste
yoga-instructeur. Onze mensen beleven een fijne tijd en
hij beoefent zijn droomjob. Een echte win-win dus!’
Niet allemaal rozengeur
en maneschijn
‘Onze mensen kunnen bij het dienstencentrum terecht
voor een fijne namiddag en een lekkere maaltijd, maar
het is niet altijd rozengeur en maneschijn. De noden zijn
klein en groot en vooral heel divers. Zo wordt er gere-
geld beroep gedaan op ons infopunt, waar mensen te-
recht kunnen met hun vragen en problemen. Van hulp
bij een overschrijving of het invullen van een belasting-
brief tot het verhelpen bij een elektriciteitsprobleem,
onze bezoekers kunnen met alles bij ons terecht. Zo ben
ik ondertussen wel een manusje van alles geworden!’
Senioren in Anderlecht kampen vooral met twee gro-
te uitdagingen: eenzaamheid en financiële problemen.
Bart Van Walle, bezieler van De Kaai en enkele medewerkers
©Luk Collet
