NEOS
Mangoboom
15
‘Het is niet altijd makkelijk als senior
in Anderlecht’, vertelt Bart. ‘Als je
alleen komt te staan, is rondkomen
met een klein pensioen allesbehal-
ve evident. Daarbovenop verloopt
het leggen van sociale contacten
in een grote stad zoals Anderlecht
niet echt van een leien dakje. Het
is niet zoals een klein dorpje waar
iedereen elkaar bij naam kent, hè.
Gelukkig vinden deze mensen bij
ons een luisterend oor, fijn ge-
zelschap en een lekkere maaltijd.’
Soms heeft een mens niet meer
nodig dan dat.
Sociaal ondernemer in
hart en nieren
Dat Bart een sociaal ondernemer in
hart en nieren is, valt niet te ontken-
nen. Door enkele positieve veran-
deringen, het aanbieden van verse,
kwalitatieve gerechten en de inzet
van de medewerkers, heeft het so-
ciaal restaurant een echte boost
gekregen. Op twee jaar tijd is het
aantal bezoekers verdrievoudigd.
‘Het restaurant is ons stokpaardje’,
vertelt Bart. ‘En met reden, want dat
is de trekpleister van ons diensten-
centrum. Eens de mensen hebben
geproefd van onze gerechten en de
activiteiten, blijven ze plakken. En de
tam-tam doet de rest.’
De ondernemingszin beperkt zich
niet alleen tot de bezoekers van het
dienstencentrum. Zo zijn ze begin dit
jaar van start gegaan met een pro-
ject rond sociale economie. Met het
opleidingstraject in het sociaal res-
taurant leiden ze langdurig werkloze
Brusselaars en Vlamingen op voor
een job in de horeca. ‘Ze starten
met de basis om na één, anderhalf
of twee jaar goed te kunnen mee-
draaien in een keuken. Het is allesbe-
halve een makkelijk proces, maar het
werpt zijn vruchten af. Wij hebben
extra ondersteuning en de werkne-
mers krijgen een nieuwe kans.’ Niet
alleen echte ondernemers maar ook
nobele ridders.
Afrikaanse seniorenclub
Na het boeiende relaas van Bart,
zakken we af naar het gelijkvloers.
Daar worden we met open armen
ontvangen door maar liefst 25 Afri-
kaanse dames, uitgedost in de kleur-
rijkste outfits. Paul Venneman en zijn
echtgenote Angélique Mayele, de
oprichters, stellen ons voor aan de
leden van ‘de Mangoboom in Bloei’,
een vereniging voor Afrikaanse seni-
oren.
‘De Mangoboom in Bloei is opge-
richt in 1996, maar is pas een vzw ge-
worden in 1998’, vertelt Angélique.
‘We zijn begonnen met dit initiatief
om geëmigreerde kinderen Frans
en/of Nederlands te leren, zodat ze
beter konden volgen op school. De
kinderen kwamen van Latijns-Ame-
rika, Afrika of uit Arabische landen.
Kortom, een divers publiek. Toen
Afrikaanse en Vlaamse seniorenclubs hebben één ding gemeen: mensen komen er thuis bij vrienden
